宋蘭時推開門，屋裡兩個人就齊刷刷地轉過頭來看着他。

若是沒有看錯，蒙耐的黑臉上還帶着點奇妙的愧疚。她面無表情地在兩人面前坐下，伸手敲了敲桌面。

「兩位大人真是來也匆忙去也匆忙，讓我一個小女子好生擔心啊。」

蒙耐討笑道:「蘭時你可不要誤會我們，誰能想到真的會有人來暗殺啊？」

宋蘭時當然不吃他這一套，目光轉向謝聿，陰陽怪氣道:「怎麼會呢？謝大人可是連守衛都安排好了。」

謝聿:「……」

他不動聲色地將晾好的茶推向宋蘭時，「我們此次發現了一處村落。」

宋蘭時無言良久，「什麼村落？在哪裡？」

「你還記得之前圖上那處荊州與外族的交界處嗎？就在那裡。」

荊州地界廣泛，周邊有多少個村落都不足為奇，他們為何要特意提起這個村落？

謝聿將地圖攤開在桌上，指着那處交界地道:「這地方離荊州城遠，我同漢林快馬而去，只在周圍搜尋了一番。」

「這個村子雖然在荊州的戶冊中登記過，但記載甚少，每年只上報村中人數。」

可即使是這樣，他們也不應該就如此輕易地認為此地有古怪。

她正待謝聿繼續說，邊上的蒙耐卻興緻勃勃道:「主要你知道這個村子叫什麼嗎？」

宋蘭時撇嘴，她怎麼知道？

蒙耐哼笑幾聲，下聖旨般說:「陳家村！」

宋蘭時:「……」

見她如此，蒙耐倒沒有泄氣，繼續道:「之前在荊州城外襲擊我們的那群賊匪，他們的戶籍就是陳家村！」

宋蘭時一頓，覺出裏面的奇怪。

那日他們是同劉知年親自去查的人口案卷，案卷上也確實是明明白白地寫着陳家村，但他們當時的注意力都不在這上面，那為何連州府劉知年都沒有提出一句？

謝聿如觀心般瞧出她的疑慮，只平淡道:「我曾與劉知年有過幾面之緣，他算是為荊州盡心竭力，既然他方才說明日要來尋我們，就等明日再問。」

他的話彷彿是定心丸，宋蘭時便點了點頭，她雖然同劉知年並未熟稔，但也覺得此人不像是宵小之徒。

第二日，劉知年果然如同所說一般早早前來拜訪，瞧見謝聿時還多番感嘆謝大人頂着傷痛都要來解決此事，不愧是國之肱骨。

謝聿倒是面不紅心不跳地接下這些誇讚，「州府大人昨日尋我是有何要事？」

這話一問，劉知年倒是有些坐立難安起來，他生得矮小，又有些佝僂，看去倒像是個耄耋老翁了。

「謝大人，蒙將軍，在下也是實在沒有辦法了，才想着來向兩位大人討個出路的。」

三人對視一眼，等他繼續說下去。

「大人們都知道荊州三面環山，匪患嚴重，州中窮苦。其實我們也並不是沒有出路……荊州絲錦珍貴，明京同各個州府每年都有前來詢問的商人！」

他眼眶早已是通紅，又頗為不好意思，只能匆匆揩了淚水，「可我們供應不上，每年僅有的絲錦都當做年節禮送往宮中了……我也想過讓百姓同種同養，可匪患一日不除，荊州人心惶惶。」

「在下多次上報，可朝中遲遲無聲！」

劉知年抬起了眼睛，他再也沒有遮掩眼底的淚痕，他將自己的無奈與痛苦完全暴露於他們面前。

「大